Fue fundado en 1822 luego de que el entonces Gobernador de la Provincia de Buenos Aires, Martín Rodríguez,  le expropiara el terreno a los Padres Recoletos. En los años de su fundación se lo llamó Cementerio del Norte, pero a partir de 1949 adquirió su nombre actual.

Sus 5 hectáreas y media, sus esculturas inéditas y su genuino estilo arquitectónico lo convierten en un museo a cielo abierto que atrae a turistas de todo el mundo. La existencia de importantes obras de artes, se debe a que las familias adineradas de la época, realizaban frecuentes viajes a Europa. Desde allí provienen la mayoría de las esculturas que decoran el cementerio.

El cementerio posee 4870 bóvedas y 82 Monumentos Históricos Nacionales. Se considera Monumentos Históricos Nacionales a aquellas bóvedas, monumentos o mausoleos que pertenecen a personalidades destacadas en la historia de nuestro país. En el cementerio descansan los restos de 21 presidentes argentinos; descendientes de Tupac Amaru y del gran Napoleón Bonaparte; fundadores de diarios nacionales como Bartolomé Mitre (fundador del diario La Nación), José C. Paz ( fundador de El Cronista) y Roberto Noble (creador del diario Clarín). También, se encuentran las tumbas de las más notables figuras de la ciencia como Federico Leloir (Premio Nobel de Química) y de la política, como la mismísima Eva Perón.

Napoleón y Tupac Amaru en La Recoleta
Dentro del cementerio yace un descendiente de Tupac Amaru y un nieto de Napoleón Bonaparte. Pero, como sus cuerpos ingresaron al Cementerio de La Recoleta en tiempos donde sólo existía el libro de ingresos, y no el libro de ubicaciones, se desconoce el sitio exacto donde descansan estos personajes.

Highlander
En la época de los 90, el Cementerio sirvió como escenario del rodaje de la segunda parte de la película Highlander, considerada un fiasco para la mayoría de los críticos de cine y sus seguidores.

Mitos y Leyendas
Existen muchas historias que alimentan el imaginario social y convierten al Cementerio en un lugar más atractivo para los turistas.

Rufina Cambaceres
La leyenda cuenta que luego de una ataque de catalepsia y de haberse considerado muerta, Rufina fue depositada en un cajón a la entrada del Cementerio. Al advertir que el cajón había sido desplazado sin que nadie lo moviera decidieron abrirlo. Al abrirlo, cuentan que el rostro de Cambaceres estaba totalmente rasguñado. En pocas palabras: había sido enterrado viva. Este hecho consternó a toda la sociedad debido a que la familia Cambaceres era una familia muy tradicional.

La Dama de Blanco
La historia cuenta que luego de reiteradas copas con su novio en el Hotel Alvear, la famosa dama de blanco decidió ir a corretear entre los pasillos del cementerio. Luego de algunos minutos, el jóven muy preocupado comenzó a buscarla… Aunque en vano ya que nunca más se la vio. Sólo se encontró su abrigo blanco sobre una tumba. Se piensa que su alma quedó atrapada en el cementerio.

Ahora bien… ¿Saben cuánto cuesta descansar entre las personalidades que marcaron el destino de nuestro país?
Bueno… Se necesitan más de 20 mil dólares para ser propietario de un panteón. El gran problema es que actualmente no existen panteones en venta. Así que… Si piensa invertir, hágalo en otra cosa… El cielo puede esperar.